insanoğlunun yaptıği en eski spor dallarından biri. Fiziksel güç,dayanıklık,çeviklik, hız gibi nitelikler gerektiren; koşu,yürüyüş,atma ve atlamalardan olusan çalışmalar,etkinlikler,oyun ve yarışmaları ifade eder.
Antropoglar, sosyologlar ve spor arastirmacilarinin belirlediklerine gore,insanoglu cok eski caglarda yasama mucadelesi verirken atletizme basladi,Vahsi hayvanlarin saldirisindan kacmak ya da karnini doyurmak uzere avlayacagi hayvanlari kovalamak icin kosmayi ogrendi. Kendisini korumak icin once tas, daha sonra mizrak atma tekniklerini gelistirdi.